Resumo

Diversas estratégias têm sido estudadas visando a diminuição dos custos de produção de polihidroxialcanoatos (PHAs) - os únicos polímeros plásticos totalmente biodegradáveis em função de sua origem microbiana. Entre elas, destacam-se as modificações genéticas e a utilização de fontes de nutrientes derivadas de resíduos agroindustriais. Considerando-se que a capacidade máxima de armazenamento de PHAs e sua taxa de produção são dependentes do substrato e das condições de operação utilizadas, o objetivo deste trabalho foi verificar o potencial de Cupriavidus necator (ATCC 17699) em produzir bioplástico utilizando como substrato água residuária de indústria sucroalcooleira. Para tanto, a água proveniente de uma das lagoas da Estação de Tratamento de Efluentes (ETE) de uma unidade industrial processadora de cana-de-açúcar em Coruripe (AL) foi caracterizada quanto a parâmetros físico-químicos e diluída em meio mínimo (1:1) com ajuste do pH (7,0). Após esterilização, um volume de 190 mL foi vertido em frascos erlenmeyers (500 mL), e cada um deles foi inoculado com 10 mL de uma suspensão de C. necator (2.10⁸ células. mL^-1). Após 72 h de incubação a temperatura ambiente sob agitação (200 rpm), a massa seca das culturas foi submetida a extração do polímero com solvente. A água da ETE apresentou turbidez de 171,33 NTU, 885 mg.L^-1 de sólidos totais dissolvidos, 0,8 mg.L^-1 de sólidos sedimentáveis,1180 μS. mL^-1 de condutividade elétrica, 0,98 mg.L^-1 de nitratos, 0,16 mg.L^-1 de nitritos, 2,09 mg.L^-1 de fosfatos e 0,69 mg.L^-1 de amônia. A baixa concentração de oxigênio dissolvido (0,3 mg.L^-1) nesse resíduo líquido deveu-se aos altos índices de oxidação química e bioquímica em face da grande quantidade de matéria orgânica presente (demanda química de oxigênio= 502,06 mg O₂. L^-1). O rendimento do bioplástico da cultura bacteriana na condição analisada foi de 15,35 %, de modo que tal efluente pode ser utilizado como substrato para produção de PHAs, no entanto, as condições de cultivo no mesmo devem ser otimizadas para elevar-se tal rendimento. Esta alternativa poderá contribuir para um novo tipo de reuso dessa água residuária gerada pelo setor sucro-alcooleiro.